A África do Norte, a princípio, tinha a maioria de sua população formada por negros. Com a desertificação do Saara, grande parte dessa população migrou para o sul, através da costa oriental e ocidental.  As viagens do norte para o sul da África foram feitas ao longo do rio Nilo, devido à dificuldade em atravessar o deserto. Essas viagens tinham como principal objetivo o comércio.

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A África Setentrional tem população predominantemente branca e de religião Mulçumana. A influência árabe na região se iniciou quando a África Setentrional foi dominada pelo Império Otomano, no século XV. Com isso, houve a disseminação do Islamismo e dos costumes árabes. O império era bastante flexível quanto à cultura e às práticas econômicas dos povos dominados e foi, exatamente, essa flexibilidade que o fez decair por volta do século XVII e levou a África Branca à libertação.

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Na Conferência de Berlim (1884-1885), foram estabelecidos os limites para as grandes potências explorarem o continente africano. Os países que dominaram a região norte foram Inglaterra, França, Itália e Espanha. A corrida pelo domínio dos continentes africano e asiático levaram esses países a instabilidades políticas que foram uma das principais causas da Primeira Guerra Mundial.

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Após o Congresso de Berlim, a posse das terras africanas ficou com os portugueses. Desde o século XVI, as terras eram alvo de cobiça dos europeus. Os colonizadores fizeram da África um centro de comércio de escravos, sendo os portugueses responsáveis por essa comercialização.

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A independência africana se associa à Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Após o fim desse confronto, as potências europeias estavam em declínio e não possuíam mais o mesmo poder para manter sob domínio suas colônias. Mesmo nas nações europeias, marcadas pelas ideias do Iluminismo, havia também a pressão da sociedade.

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A Guerra Fria também contribuiu para a descolonização africana, uma vez que norte-americanos e russos queriam ampliar suas áreas de influência. Por conseguinte, apoiavam as mobilizações pela independência dos africanos.

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De maneira generalizada, a descolonização em pauta ocorreu de duas formas: pacífica e violenta. De maneira pacífica, a emancipação deu-se sem grandes conflitos, em acordo firmado com a metrópole europeia. Já de maneira violenta, houve o envolvimento de tropas metropolitanas e grupos de libertação colonial nessas situações, a luta era também por mudanças na estrutura social e implantação do socialismo.

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Colonização

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• Marrocos - Marrocos foi colonizado em 1906 pela França e Espanha através da conferência de  Algeciras.

• Mauritânia - A Mauritânia foi colonizada pela França e pelo Senegal a partir do século XIX.

• Saara Ocidental - De 1884, após a conferência de Berlim, o Saara Ocidental foi colonizado pela Espanha.

• Argélia - A Argélia foi colonizada em 1830 pela França.

• Tunísia - A Tunísia é anexada ao Império Otomano. Em 1881 a região foi tomada pela França.

• Líbia - O Império Otomano conquistou o território Cirenaica na Líbia durando o século XVI.

• Egito- Em 1882 o Império Britânico invade o território do Egito.

• Sudão - Entre 1820 e 1822, o Sudão é conquistado e unificado pelo Egito.

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Descolonização

                              

• Marrocos - Em 1947, o sultão Sidi Mohamed pronuncia-se a favor da independência, sendo deposto e a derrota francesa na Indochina e a insurreição anticolonial na Argélia, estimulou a retomada da luta nacionalista no Marrocos. Por pressão popular, Sidi Mohamed retorna ao país em 1955, sendo triunfalmente recebido, e reassume o trono como rei, com o nome de Mohamed V. O Marrocos obteve sua independência em 2 de março de 1956 com um acordo entre o primeiro ministro marroquino Si Bekkai e o ministro do Exterior da França Cristian Pineau. (Rabat)

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• Tunísia: Foi dominada pelo império Romano entre 146 a.C até VII século da Era Cristã, depois foi dominada pelo império Otomano em 1574 até 1881 tornando-se um protetorado francês.Durante a Segunda Guerra Mundial foi palco de muitos conflitos e em 1956 o movimento nacionalista obriga a França a conceder a independência. (Bizerte)

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• Líbia: A Líbia obteve sua independência da Itália em 24 de dezembro de 1951 após 39 anos de colonização. (Tripoli)

 

• Argélia: A Argélia era dominada pela França desde o ano de1830, em 1947 os franceses, para frear os movimentos nacionalistas, estenderam a cidadania francesa para os mulçumanos, porém   no  mesmo ano foi criado o FLN (Frente de Libertação Nacional), em 1954 o movimento ganhou mais força, porém somente em 1962 que o presidente Charles de Gaulle reconheceu a independência da Argélia. (Oran)

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• Saara Ocidental: A independência do Saara Ocidental em relação ao Marrocos ainda é motivo de discussão  da sociedade internacional. (Ad Dakhla)

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• Egito: O Egito se tornou independente do Reino Unido em 1922, porém ainda havia influência dos britânicos no Canal de Suez.(Suez)

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