A África, um imenso continente onde vivem atualmente cerca de 780 milhões de pessoas e onde existem 53 países independentes, apresenta grande diversidade étnica, cultural e política. Se comparado com outros, do ponto de vista da economia, o continente africano é o mais pobre de todos. Entretanto, como é o continente dos contrastes, existem alguns poucos países que possuem um padrão de vida razoável, pois são industrializados e contam com enormes riquezas minerais, que deveriam ser mais bem utilizadas a fim de se obter uma distribuição de renda mais justa.